In dit eerste artikel in onze serie “Wie zijn onze collega’s achter hun rol?” had ik het genoegen om met Niels te praten, een van de leiders bij Ecopulz. Mijn naam is Nanna en als antropoloog bij Ecopulz krijg ik de kans om onze collega’s beter te leren kennen als mensen, los van hun professionele rol. Wie we zijn buiten het werk, zegt vaak veel over hoe we ons werk benaderen, en andersom geldt dat ook. Tijdens ons gesprek kreeg ik een beter beeld van Niels – als manager, maar ook als iemand wiens persoonlijkheid, waarden en manier van naar de wereld kijken van invloed zijn op hoe hij leidinggeeft en samenwerkt met het team.
Wie is Niels achter zijn rol?
Vraag je Niels wat hem drijft, dan antwoordt hij zonder twijfel: ideeën.
“Ik heb altijd veel ideeën,” zegt hij, “en ik vind het geweldig om die om te zetten in echte kansen.”
Die creatieve energie zit in alles wat Niels doet. Zijn kracht ligt in het zien van mogelijkheden, het leggen van verbanden tussen verschillende werelden en anderen enthousiasmeren om mee te bouwen. “Ik ben de ideeënman,” lacht hij, “maar ik heb mijn collega’s nodig om die ideeën werkelijkheid te maken. Als iets wat we samen gestart zijn echt van de grond komt, geeft me dat enorm veel energie.”
Nieuwsgierigheid lijkt zijn tweede natuur. Buiten werk duikt hij graag in nieuwe dingen: een sport, een vaardigheid, of een project dat zijn aandacht trekt. Zijn vrouw noemt het gekscherend micro-obsessies. “Ze heeft gelijk,” geeft Niels toe. “Ik kan me maandenlang volledig verliezen in iets – fietsen, hardlopen, tennis, of zelfs een puzzel van 1000 stukjes – en daarna ga ik weer verder met iets anders. Het is een kracht, maar ook een valkuil. Soms verlies ik mezelf erin.”
Die drang om te ontdekken wordt gecompenseerd door een sterke behoefte aan stabiliteit. Waar hij vroeger avontuur vond in reizen en spontane tochten, ervaart Niels dat nu vooral in het bouwen van Ecopulz en samen tijd doorbrengen met zijn gezin. “Mijn gezin is mijn houvast,” zegt hij. “Het avontuur ligt nu in ondernemerschap: samen iets nieuws creëren.”
Zijn weg naar ondernemerschap verliep natuurlijk. Na enkele jaren in een grotere organisatie te hebben gewerkt, merkte hij dat hij meer directe impact wilde maken. Bij Ramon en Olaf kreeg hij die kans om mee te ondernemen. “Wat ik zo leuk vind aan ondernemerschap,” legt Niels uit, “is dat het altijd verandert. Je kunt echt ideeën tot leven brengen en direct iets creëren.”
Net als veel ondernemers zoekt Niels nog steeds naar de juiste balans tussen zijn verschillende rollen, zoals leider, partner, vader en avonturier. “Het is een puzzel,” zegt hij. “Het lukt niet altijd perfect, maar ik leer steeds bewuster keuzes te maken.”
Misschien is dat wel wat Niels het meest typeert: een mix van energie en reflectie, nieuwsgierigheid en zorg. Hij is een avonturier in hart, maar vindt zijn avontuur nu in de mensen, ideeën en mogelijkheden om zich heen. En bij Ecopulz blijft die geest zowel hemzelf als het bedrijf vormen.
