Vraag je Niels wat hem drijft, dan antwoordt hij zonder twijfel: ideeën.
“Ik heb altijd veel ideeën,” zegt hij, “en ik vind het geweldig om die om te zetten in echte kansen.”
Die creatieve energie zit in alles wat hij doet. Niels is niet iemand die alleen maar nadenkt – hij doet. Zijn kracht ligt in het zien van mogelijkheden, het leggen van verbanden tussen verschillende werelden en anderen enthousiasmeren om mee te bouwen. “Ik ben de ideeënman,” lacht hij, “maar ik heb mijn collega’s nodig om die ideeën werkelijkheid te maken. Als iets wat we samen gestart zijn echt van de grond komt, geeft me dat enorm veel energie.”
Nieuwsgierigheid lijkt zijn tweede natuur. Buiten werk duikt hij graag in nieuwe dingen: een sport, een vaardigheid, of een project dat zijn aandacht trekt. Zijn partner noemt het gekscherend micro-obsessies. “Ze heeft gelijk,” geeft hij toe. “Ik kan me maandenlang volledig verliezen in iets – fietsen, hardlopen, tennis, of zelfs een puzzel van 1000 stukjes – en daarna ga ik weer verder met iets anders. Het is een kracht, maar ook een valkuil. Soms verlies ik mezelf erin.”
Die drang om te ontdekken wordt gecompenseerd door een sterke behoefte aan stabiliteit. Waar hij vroeger avontuur vond in reizen en spontane tochten, ervaart Niels dat nu vooral in het bouwen van Ecopulz en in het opvoeden van zijn twee jonge zonen. “Mijn gezin is mijn houvast,” zegt hij. “Het avontuur ligt nu in ondernemerschap: samen iets nieuws creëren.”
Zijn weg naar ondernemerschap verliep natuurlijk. Na enkele jaren in een grotere organisatie te hebben gewerkt, merkte hij dat hij meer directe impact wilde maken – verandering vormgeven in plaats van erop wachten. Bij Ecopulz kreeg hij die kans. “Wat ik zo mooi vind aan ondernemerschap,” legt hij uit, “is dat het altijd in beweging is. Je kunt ideeën echt tot leven brengen. Je denkt niet alleen aan de toekomst – je helpt hem te maken.”
Net als veel ondernemers zoekt Niels nog steeds naar de juiste balans tussen zijn verschillende rollen – leider, partner, vader en avonturier in hart. “Het is een puzzel,” zegt hij. “Het lukt niet altijd perfect, maar ik leer steeds bewuster keuzes te maken.”
Misschien is dat wel wat Niels het meest typeert: een mix van energie en reflectie, nieuwsgierigheid en zorg. Hij is een avonturier in hart, maar vindt zijn avontuur nu in de mensen, ideeën en mogelijkheden om zich heen. En bij Ecopulz blijft die geest zowel hemzelf als het bedrijf vormen.
